শিরোপার ঠিক কাছে গিয়েও হোঁচট খেল ফ্রান্স। টানা দ্বিতীয়বার শিরোপা জয়ের সুযোগ হারাল কিলিয়ান এমবাপ্পেরা।
শ্বাসরুদ্ধকর ফাইনালে ১২০ মিনিট খেলে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ৩-৩ ড্র করে ফ্রান্স। কিন্তু টাইব্রেকারে গোলকিপারের কারণে ৪-২ ব্যবধানে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করে ফরাসিরা।
ফাইনালে হারের জন্য ফ্রান্সের কোচ দিদিয়ের দেশমকে দায়ী করছেন অনেকেই। এবার সেই তালিকায় যোগ দিলেন ফ্রান্সের তারকা ফুটবলার করিম বেনজেমার এজেন্ট।
বিশ্বকাপ শুরুর আগে অনুশীলনে চোট পান বেনজেমা। তাকে তড়িঘড়ি দেশে ফেরত পাঠানো হয়। তিনজন বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকের পরামর্শে দ্রুত চোট মুক্ত হলেও তাকে আর দলে ফেরানো হয়নি।
বেনজেমার এজেন্ট করিম জাজিরি বলেছেন, ‘দেশমের সিদ্ধান্তের মাশুল দিতে হয়েছে ফ্রান্সকে। বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে খেলার জন্য প্রস্তুত ছিল বেনজেমা। অথচ ওকে কোচ ডাকলেনই না। বিশ্বকাপের দলে থাকা একজন অভিজ্ঞ ফুটবলার চোট সারিয়ে মাঠে নামার জন্য প্রস্তুত। অথচ তাকে উপেক্ষা করলেন কোচ!’
তিনি আরও বলেছেন, ‘দ্রুত চোট সারানোর জন্য তিনজন বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া হয়েছিল। চলতি মৌসুমে দারুণ ছন্দে ছিল বেনজেমা। অনুশীলনে চোট পেলে তড়িঘড়ি তাকে দেশে ফেরত পাঠানো হলো। অথচ সুস্থ হওয়ার পর আর দলে ফেরানো হলো না।’
২০১৬ সালে ইউরো কাপ এবং ২০১৮ সালে ফ্রান্সের বিশ্বকাপ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল করিম বেনজেমার। দেশের হয়ে ৯৭টি ম্যাচে ৩৭টি গোল করেছেন এই স্ট্রাইকার। তারপরও তাকে বিশ্বকাপের দলে ফেরানো হয়নি। কোচের এমন সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচনা করেছেন জাজিরি।
